期貨一般是指期貨合約。這是一種由期貨交易所統(tǒng)一制定的標(biāo)準(zhǔn)化合約，規(guī)定在將來某一特定的時(shí)間和地點(diǎn)交割一定數(shù)量的標(biāo)的物品。這個(gè)標(biāo)的物可以是某種商品、某金融工具，也可以是某金融指標(biāo)。

如果期貨合約的買方將合約持有到期，那么買方有義務(wù)購買期貨合約對應(yīng)的標(biāo)的物。相反地，如果期貨合約的賣方將合約持有到期，那么賣方有義務(wù)出售期貨合約對應(yīng)的標(biāo)的物。期貨合約的交易者還可以在合約到期前進(jìn)行反向買賣以沖銷這種義務(wù)。