外匯包括了貨幣行政當(dāng)局（如中央銀行、貨幣管理機(jī)構(gòu)、外匯平準(zhǔn)基金以及財(cái)政部）所擁有的可在國(guó)際收支逆差時(shí)使用的債權(quán)，包括外國(guó)貨幣、外幣存款、外幣有價(jià)證券（如政府公債、國(guó)庫(kù)券、公司債券和股票等）、以及外幣支付憑證（如票據(jù)、銀行存款憑證和郵政儲(chǔ)蓄憑證等）。

匯率則是兩個(gè)貨幣之間兌換比率的表示，也可以看作是一個(gè)國(guó)家貨幣相對(duì)于另一個(gè)國(guó)家貨幣的價(jià)值。匯率的變動(dòng)對(duì)一個(gè)國(guó)家的進(jìn)出口貿(mào)易具有直接的調(diào)節(jié)作用。在一定條件下，通過讓本國(guó)貨幣對(duì)外貶值，即匯率下降，可以促進(jìn)出口并限制進(jìn)口；相反，如果本國(guó)貨幣升值，即匯率上升，則會(huì)限制出口并增加進(jìn)口。