期貨是一種涉及時間的交易方式，交易雙方通過簽訂合約，在合約規(guī)定的時間、價格與其他交易條件下買賣指定數量的現貨。期貨交易集中在期貨交易所進行，以標準化合約進行買賣，有些合約可以通過柜臺交易進行買賣，稱為場外交易合約。期貨可以分為商品期貨和金融期貨。

期貨交易有以下幾個特征：

1. 雙向交易：期貨交易可以同時買漲和賣跌，使得市場風險更平衡，能在熊市中得以生存。

2. 費用低廉：相較其他交易方式，期貨交易時國家不征收印花稅等稅費，唯一的費用是交易手續(xù)費，該費用普遍在萬分之二、三左右，較為低廉。

3. 杠桿作用：期貨杠桿比例較高，投資者只需支付少量保證金即可獲得大量資金操作，成本低、收益高，但需注意杠桿效應也帶來風險。

期貨投資也存在以下幾種風險：

1. 杠桿使用風險：杠桿功能的使用可能使得產生的收益也面臨風險的放大，投資者需要適當控制杠桿的使用。

2. 強平和爆倉風險：期貨公司會在交易日結算時要求投資者保證金，低于規(guī)定比例時會強行平倉。

3. 交割風險：若期貨合約一直持倉，投資者就需要在交割日湊足足夠資金或實物貨進行交割，這可能增加不必要的風險。