期貨的交付期一般分為短期和長期，短期可以是一星期之后或一個(gè)月之后，長期甚至可以是一年之后。投資者可以通過投資或者投機(jī)在期貨市場進(jìn)行買賣期貨的交易。

期貨合約具有標(biāo)準(zhǔn)化特征，包括商品品種、交易單位、合約月份、保證金、數(shù)量、質(zhì)量、等級(jí)以及交付時(shí)間和地點(diǎn)等條款，唯一的變量是價(jià)格。這些標(biāo)準(zhǔn)通常由期貨交易所制定，并經(jīng)過國家監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)上市。

交易所組織期貨合約的交易并具有法律效力，價(jià)格是通過公開競價(jià)方式產(chǎn)生的。在我國，交易采用電腦交易方式，而在國外通常采用公開叫價(jià)方式。期貨合約的履行由交易所擔(dān)保，不允許私下交易。

期貨合約可以通過交付現(xiàn)貨或進(jìn)行對沖交易來履行或解除合約義務(wù)?？偟膩碚f，期貨交易具有高度的標(biāo)準(zhǔn)化和規(guī)范化，提供了有效的風(fēng)險(xiǎn)管理工具。