基金是一種為特定目的設立的資金，包括信托投資基金、公積金、保險基金和退休基金等。從會計角度來看，基金是指具有特定目的和用途的資金，而我們常說的基金主要指證券投資基金。

根據(jù)不同的標準，可以將證券投資基金分為不同的類別。首先，可以根據(jù)基金單位是否可增加或贖回將其劃分為開放式基金和封閉式基金。開放式基金通過銀行、券商和基金公司進行申購和贖回，并且基金規(guī)模不固定；封閉式基金則有固定的存續(xù)期，在證券交易場所上市交易，投資者通過二級市場買賣基金單位。

其次，可以根據(jù)組織形式的不同將其分為公司型基金和契約型基金。公司型基金通過發(fā)行基金股份設立投資基金公司，通常被稱為公司型基金；契約型基金則是通過基金管理人、基金托管人和投資者三方簽訂基金契約設立的，通常被稱為契約型基金。我國的證券投資基金都屬于契約型基金。

此外，基金還可以根據(jù)投資風險和收益的不同分為成長型、收入型和平衡型基金。根據(jù)投資對象的不同，基金可以分為債券基金、股票基金、貨幣基金和混合型基金四大類。

最早的對沖基金的創(chuàng)立時間尚無確切證據(jù)。在20世紀20年代美國的大牛市期間，有大量的專門面向富人的投資工具涌現(xiàn)出來。其中最有名的是由Benjamin Graham和Jerry Newman創(chuàng)立的Graham-Newman Partnership基金。

2006年，Warren Buffett在一封致美國金融博物館的信中稱，20世紀20年代的Graham-Newman Partnership基金是他所知最早的對沖基金，但也有可能還有其他更早的對沖基金。

在20世紀70年代的經濟衰退和股市崩盤時期，許多早期的基金遭受巨大損失，紛紛倒閉。20世紀70年代，對沖基金一般專注于一種策略，大多數(shù)基金經理采用做多/做空股票的模型。