股票指數就是標明股票市場變化情況的價格平均數。編制股票指數通常以某年某月為基準，以這個基期的股票價格作為100，通過比較今后各個時期的股票價格與基期價格的差異，計算出漲跌的百分比，作為該時期的股票指數。投資者根據指數的升降，可以判斷股票價格的變化趨勢。為了能夠實時地向投資者反映股市的意向，所有的股市幾乎都會及時發(fā)布股票價格指數。

計算股票指數需要考慮三個要素：抽樣、加權和計算程序。抽樣是從眾多股票中選取少量具有代表性的成分股；加權是根據單價或總值給予不同權重，計算出加權平均數或不加權平均數；計算程序有算術平均數、幾何平均數，或將價格和總值綜合考慮在內進行計算。

由于上市股票種類繁多，計算全部上市股票的價格均值或指數的工作是困難而復雜的，因此人們常常從中選取幾種有代表性的股票作為樣本，并計算這些樣本股票的價格均值或指數。這樣能夠表明整個市場股票價格的總體趨勢和漲跌情況。在計算股價均值或指數時，經?？紤]以下四點：(1)樣本股票要具有典型性和普遍性，要綜合考慮其行業(yè)分布、市場影響力、股票級別和適當數量等因素；(2)計算方法應具有較高的適應性，能夠對不斷變化的股市行情作出相應的調整，使股票指數或平均數具有較好的敏感性；(3)需要有科學的計算依據和手段，計算依據的口徑需要一致，一般以收盤價為計算依據，但隨著計算頻率的增加，有些以每小時價格甚至更短的時間價格進行計算；(4)基期應具有較好的均衡性和代表性。